A pesar de que hasta ahora se ha investigado con amplitud que las partículas contaminantes en el aire afectan las vías respiratorias y el sistema cardiovascular, una ambiciosa investigación del Departamento de Toxicología del Centro de Investigación y de Estudios Avanzados (Cinvestav) concluye que estas partículas afectan también la capacidad del sistema nervioso, y de la misma forma a la capacidad cognitiva, sobre todo la de niños y adolescentes.

El estudio relacionó los contaminantes con alteraciones e incluso muerte de células gliales, que son aquellas que colaboran de manera importante en el ciclo de la plasticidad neuronal, el aprendizaje y la memoria. Dichas células también forman parte del metabolismo de la glucosa, necesaria para la transmisión sináptica neuronal.

Dirigentes de esta investigación señalan que hay evidencias claras de que las partículas finas y ultrafinas se acumulan en el organismo que difícilmente se deshace de ellas, lo que representa un altísimo riesgo para el cerebro.

Se explicó que desde hace algunos años se reveló que existía una correlación entre contaminación del aire y problemas de aprendizaje, por lo que esta investigación -recién publicada en la revista especializada Neurotoxicity Research-, se enfocó de manera precisa en indagar a nivel molecular, el efecto de las partículas contaminantes en la estabilidad mental.

Además, la investigación confirmó que las partículas de dióxido de silicio interfieren con la traducción de proteínas que apoartan en la regulación de la transmisión glutamatérgica, lo que quiere decir que se genera un menoscabo en la capacidad de aprender nuevas tareas.

Este estudio sugiere la presencia de alteraciones a nivel cognitivo que, tomando en cuenta que el desarrollo del sistema nervioso central termina a los 20 años, compromete verdaderamente la capacidad intelectual de la población expuesta, en mayor medida para niños y jóvenes.

Para este grupo de investigación, los resultados obtenidos deben ser una llamada de atención a los gobiernos de ciudades con grandes problemas de contaminación, ya que la falta de desarrollo cognitivo óptimo compromete la salud mental de la población y de esta forma el desarrollo y la competitividad de todo un país.