La agencia espacial de estadounidense, NASA, anunció de manera oficial que enviará un drone a la Luna más grande de Saturno, Titán, que comparte características con la Tierra y que podría tener vida o esconder los secretos del origen de la vida en nuestro planeta.

"Esta misión habría sido inimaginable hace solo unos años (...) La NASA una vez más hace lo que nadie más puede", declaró el administrador de la agencia especial, Jim Bridenstine, a través de un comunicado.

La NASA enviará a su robot espacial, que será llamado "Dragonfly" (Libélula en inglés), en 2026, y varios años después, es decir en 2034, la nave aterrizará en la superficie helada de Titán. Esta es la primera ocasión en que la NASA envía un vehículo multirrotor (con varias hélices) a otro planeta en una misión científica, detalló el comunicado.

"Dragonfly", que cuenta con ocho hélices y se parece a un gran drone, examinará durante casi tres años la superficie de Titán en busca de procesos químicos similares a los de la Tierra que podrían explicar cómo se originó la vida.

El robot explorará diferentes áreas de Titán: desde dunas de arena hasta el suelo de un cráter donde los científicos esperan encontrar agua líquida y diversos materiales orgánicos, materiales que podrían ofrecer pistas sobre el origen de la vida.

De la misma forma, de acuerdo a la NASA, "Dragonfly" examinará las propiedades atmosféricas de Titán y tratará de encontrar cualquier evidencia química sobre la existencia de organismos vivos.

El satélite Titán, que es de un tamaño similar a Mercurio, reúne una serie de compuestos que le hacen similar al planeta Tierra en su fase "primitiva", o sea, en sus primeras fases de existencia.

La misión al satélite de Saturno es parte del programa de la NASA "Nuevas Fronteras", que tiene programadas las misiones científicas que han sido identificadas como prioridades dentro del sistema solar.