La NASA anunció que su vehículo de exploración, Curiosity ha detectado nuevamente metano en Marte, un gas que puede ser emitido por microbios aunque también puede deberse a las interacciones entre las rocas y el agua.

El minilaboratorio químico con el que cuenta el Curiosity, llamado SAM, encontró una concentración de metano de 21 partes por mil millones de unidades, mencionó el domingo la agencia espacial a través de un comunicado, lo que representa un "resultado sorprendente".

"Con las mediciones actuales, no tenemos manera de decir si el metano es de origen biológico o geológico, o antiguo o moderno", declaró Paul Mahaffy, principal operador y responsable en la NASA para el SAM.

Curiosity, que lleva desplazándose sobre Marte desde 2012, ya ha detectado metano en otras ocasiones. La sonda espacial europea Mars Express, en órbita marciana desde 2003, fue la primera en hacerlo. Pero nunca en ese nivel, aproximadamente tres veces más alto de lo que se había registrado hasta este momento.

Sigue existiendo un misterio que los científicos aún no han podido explicar: la sonda europea Trace Gas Orbiter (orbitador de traza de gas), lanzada en 2016 con instrumentos más sofisticados, todavía no ha detectado nada.

"Combinar las observaciones realizadas desde la superficie y en órbita podría ayudar a los científicos a localizar las fuentes de gas en el planeta y comprender cuánto tiempo permanece en la atmósfera marciana. Esto podría explicar por qué las observaciones de metano de la Trace Gas Orbiter y del Curiosity difieren tanto", destacó para finalizar la NASA.