El 25 de abril se conmemora el día mundial del Paludismo. Enfermedad que se pensó que el mal provenía de los pantanos.
Paludismo viene de la palabra “palude”, que en italiano significa “pantano”, mientras que malaria hace referencia al “mal aire” que emana de los pantanos y que suponían era el causante de la enfermedad.
En la Roma antigua el paludismo fue una enfermedad devastadora. Tanto así que además de realizar obras de canalización, los romanos rendían culto a una deidad que suponían los protegería de este mal: la Dea febris. Durante la Edad Media, los habitantes de la ciudad de Ninfa creían que un hada maligna robaba la belleza de las doncellas que iban al lago a mirarse a las aguas.
Actualmente, se sabe que el verdadero causante del mal no es ni mal aire de los pantanos ni un hada malévola, sino los mosquitos del género Anopheles, los cuales a su vez son los responsables de transmitir parásitos que producen el paludismo: los plasmodios.
Cabe mencionar que el descubrimiento de estos parásitos fue en el año de 1880, gracias al trabajo de Charles Louis Alphonse Laveran. En 1886 Camillo Golgi describió el ciclo de desarrollo y multiplicación de los plasmodios en los glóbulos rojos y fue Ronald Ross quien, en 1895, demostró que los mosquitos estaban conectados con la transmisión de estos parásitos y por tanto del paludismo.
De las especies de Plasmodium que existen, cuatro causan paludismo en los humanos: Plasmodium falciparum, P. vivax, P. malariae y P. ovale. En México los casos que se presentan son causados por Plasmodium vivax.
Actualmente se han desarrollado medicamentos antipalúdicos específicos para los diferentes momentos del desarrollo de los parásitos.
Infogracia por: Secretaria de Salud.
Con información de Secretaria de Gobierno.
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