El suizo Roger Federer arrancó con el píe derecho, aunque luego tuvo que salvar dos bolas de partido para vencer al francés Gael Monfils, por 6-0, 4-6 y 7-6 (3) en dos horas, y colocarse en los cuartos de final del Mutua Madrid Open este día.

La victoria 1200 de Federer en su carrera estuvo a punto de no producirse. Monfils arribó a dominar por 4-1 en el tercer set, y después obtuvo esas dos oportunidades al resto. Pero el suizo haría lo suyo, atacando como si la pista Manolo Santana fuera de hierba en vez de tierra, y aplastó al francés en el desempate.

El partido comenzó de forma negativa para Monfils, que en el primer punto cometió una doble falta. Mal augurio para el galo que cayó en ese primer parcial, ganando únicamente nueve puntos, y perdiéndolo en apenas 18 minutos.

El guion parecía de película, el suizo lo quería todo, pero el novio de la ucraniana Elina Svitolina no bajó los brazos, y en una gran reacción, apoyado por un formidable servicio, con el que llegó a alcanzar los 224 kilómetros por hora, se colocó con 4-1 en el segundo parcial que acabó llevándose por 6-4.

Las fuerzas 20 veces campeón, que después de dos temporadas regresaba a estas tierras, parecían abandonarle y Monfils tomó la confianza suficiente para atacarle, y minar poco a poco su juego, y situarse con ese 4-1 que le hizo soñar con sus terceros cuartos de final en Madrid.

Finalmente Federer recordó que solo al ataque podría destrozar la ilusión del francés y trabajó en ello. Niveló el parcial y luego salvó una bola de partido con segundo saque para conectar después una gran volea y deshacer la segunda oportunidad. Su jugada cortada a la línea le hizo llegar a un desempate que dominó con autoridad.

Federer chocará en Cuartos con el austríaco Dominic Thiem, que antes derrotó al italiano Fabio Fognini, por 6-4 y 7-5.