De acuerdo con un nuevo estudio liderado por científicos de la Universidad de Yale, un nuevo fármaco es capaz de restaurar los recuerdos y las conexiones entre las células cerebrales en modelos de ratón con la enfermedad de Alzheimer.

“El fármaco borró completamente la evidencia del daño en las sinapsis de Alzheimer, así como la pérdida de memoria en modelos de ratón de la enfermedad“, destacó Stephen Strittmatter, profesor de neurología y autor principal del trabajo.

Investigadores como Strittmatter han hecho avances significativos en la comprensión de la biología de la enfermedad de Alzheimer, pero identificar tratamientos eficaces y seguros ha sido particularmente difícil. Se sabe que los péptidos beta-amiloide, el sello distintivo de este padecimiento, se unen a la proteína priónica en la superficie de las células cerebrales, con lo cual transmiten instrucciones perjudiciales al interior de la célula. Los científicos de Yale previamente habían identificado una proteína en la membrana celular —receptor metabotrópico del glutamato 5 o mGluR5— como la puerta de entrada que ayuda a transmitir el daño durante el acoplamiento.

Anteriormente se habían hecho intentos para atacar mGluR5, pero la mayoría de los fármacos también interrumpen la señalización del glutamato, el neurotransmisor más común en el cerebro humano. El nuevo compuesto, Silent Allosteric Modulation (Modulación Alostérica Silenciosa) o SAM, fue creado como parte de un esfuerzo para tratar la esquizofrenia. El fármaco no restringe la señalización de neurotransmisores ni en tejidos de cultivo ni en ratones vivos, según reveló la investigación. Después de cuatro semanas de tratamiento, la memoria y las sinapsis que unían a las células cerebrales fueron restauradas en los ratones con Alzheimer.

“El fármaco no destruye las placas asociadas con el Alzheimer, pero les permite coexistir con las neuronas“, enfatizó Strittmatter.

Los investigadores de Yale señalan que el siguiente paso es prepararse para los ensayos preliminares, que ayudarán a observar los efectos del fármaco en seres humanos.

El estudio fue publicado esta semana en la revista Cell Reports.

Vía: Yale News

Imagen: Storify